Dizer as horas em inglês: guia com past, to e o'clock
Para dizer as horas em inglês usam-se quatro expressões de referência — o'clock, quarter past, half past e quarter to — e depois contam-se os minutos de cinco em cinco. Na primeira meia hora dizem-se os minutos que já passaram com a palavra past; a partir do half past a contagem muda e passamos a dizer quantos minutos faltam para a hora seguinte usando to. É o mesmo sistema do relógio analógico, e funciona tanto no inglês britânico como no americano, com pequenas diferenças de registo.
Se já dominas os números em inglês, dizer as horas é o passo natural seguinte: o sistema inteiro constrói-se sobre os números de um a cinquenta e nove e sobre a ideia de «depois de» e «para».
As quatro marcações principais
Os anglofalantes usam quatro pontos de referência no mostrador, ligados às posições 12, 3, 6 e 9. São elas: o o'clock para a hora exata, o quarter past para quinze minutos depois, o half past para trinta minutos e o quarter to para quinze minutos antes da hora seguinte.
Repara na lógica: quarter significa «um quarto» e half significa «meio», pelo que quarter past é «um quarto da hora já passou» e half past é «metade da hora já passou». O to, por sua vez, olha para a frente: «um quarto para a próxima hora».
Alguns exemplos completos: three o'clock são «três em ponto»; quarter past seven são «sete e quinze»; half past four são «quatro e meia»; quarter to ten são «quinze para as dez».
| Hora (digital) | Em inglês | Tradução |
|---|---|---|
| 2:00 | two o'clock | duas horas |
| 2:05 | five past two | duas e cinco |
| 2:10 | ten past two | duas e dez |
| 2:15 | quarter past two | duas e quinze |
| 2:20 | twenty past two | duas e vinte |
| 2:30 | half past two | duas e meia |
| 2:40 | twenty to three | vinte para as três |
| 2:45 | quarter to three | quinze para as três |
| 2:50 | ten to three | dez para as três |
Minutos com past e to
Entre os pontos de referência, os minutos dizem-se de cinco em cinco. Do minuto um ao vinte e cinco depois da hora usamos past, como em five past, ten past, twenty past e twenty-five past. A palavra past significa literalmente «depois de»: dizemos os minutos que já passaram desde a hora cheia.
O limite é o half past (meia hora). Depois dele, o sistema inverte: em vez de contar o que já passou, contamos o que falta. Assim, 8:35 diz-se twenty-five to nine («vinte e cinco para as nove») e não «trinta e cinco past eight». A regra prática é simples: até 30 minutos usa-se past; a partir dos 30 minutos usa-se to e avança-se para a hora seguinte.
Isto explica porque é que nunca se diz forty past ou fifty past: esses minutos pertencem ao lado to, e reduzem-se contando para trás a partir de sessenta.
Mais exemplos: five past eleven são «onze e cinco» e twenty-five to six são «vinte e cinco para as seis». Repara que a hora muda quando passamos para o lado to: às 8:50 já não dizemos «oito», mas sim ten to nine («dez para as nove»).
Horas digitais e AM/PM
Em situações formais ou ao ler um relógio digital, é comum dizer a hora minuto a minuto, em formato de vinte e quatro horas ou com AM/PM. Assim, 7:45 pode dizer-se simplesmente seven forty-five, e 14:30 lê-se fourteen thirty ou, no formato de doze horas, two thirty PM. AM refere-se à manhã (ante meridiem, antes do meio-dia) e PM à tarde e noite (post meridiem, depois do meio-dia).
Para perguntar a hora diz-se What time is it? ou What's the time? (mais comum no britânico) e, nos EUA, também Do you have the time?. A resposta começa quase sempre por It's: It's half past three, It's quarter to nine.
Uma nota de pronúncia: o'clock lê-se /əˈklɒk/, quarter rima com «sorter» e o h de half é mudo — diz-se /hɑːf/ no britânico ou /hæf/ no americano.