Used to em inglês: regras, exemplos e tradução
Used to em inglês serve para falar de uma ação repetida ou de um estado do passado que já não é verdade hoje. A regra central do Cambridge Dictionary é directa: usamos used to quando falamos de coisas do passado que já não são verdade, cobrindo tanto ações repetidas como situações e estados. Compare: I used to play football every weekend (eu jogava futebol todos os fins de semana, mas já não jogo) e That house used to belong to my family (aquela casa pertencia à minha família, mas já não pertence). A forma nunca muda em frases afirmativas e só existe no passado.
Em português, a tradução mais comum é o pretérito imperfeito: I used to live in Manchester é “eu morava em Manchester”. Se a ação ocorreu uma única vez, o used to não se aplica e o pretérito perfeito simples é obrigatório. Esta distinção resolve a maior parte das dúvidas de quem estuda estruturas do passado em inglês.
Quando usar used to
O British Council explica que usamos used to seguido de infinitivo para falar de uma situação passada que deixou de ser verdade, indicando uma ação repetida ou um estado no passado que mudou. Os três usos principais:
- Hábito passado que terminou: She used to smoke, but she gave up — ela fumava, mas parou.
- Estado antigo que mudou: There didn't use to be a supermarket here — aqui não havia supermercado.
- Cena de fundo em narrativas: When I was a kid, we used to go to the seaside every summer — quando era criança, íamos à praia todos os verões.
Uma pergunta prática ajuda a decidir: o facto ainda é verdade hoje? Se a resposta é não, used to é a estrutura certa.
Negativa e pergunta
Na negativa, a forma mais comum é didn't use to, escrita sem o -d final. Cambridge regista que a negativa de used to é mais comumente didn't use(d) to, observando que ambas as grafias existem, mas muita gente considera a forma com o -d final incorrecta e ela não deve ser usada em exames. A regra de ouro para escrever e para provas: depois de did/didn't, escreva sempre use to, sem o -d.
Nas perguntas, o padrão é o auxiliar did: Did you use to have a garden? — você tinha um jardim?. Em registros muito formais, existe ainda used not to, mas é raro e mais seguro dominar a forma com did. Veja a tabela:
| Forma | Estrutura | Exemplo e tradução |
|---|---|---|
| Afirmativa | sujeito + used to + verbo base | I used to study German. — Eu estudava alemão. |
| Negativa | sujeito + didn't use to + verbo base | She didn't use to like coffee. — Ela não gostava de café. |
| Pergunta | Did + sujeito + use to + verbo base? | Did you use to walk to school? — Você ia a pé para a escola? |
A mesma lógica de did que você já usa no past simple — explicada em detalhe no nosso guia sobre o past simple em inglês — vale integralmente aqui.
Used to, would e past simple
Para hábitos do passado, would e o past simple também funcionam: We would go to the same beach every summer e We went to the same beach every summer dizem o mesmo. A diferença: used to deixa explícito que a situação mudou, enquanto would é mais formal e típico de narrativas, sem formas negativa e interrogativa para hábitos. Só used to aceita estados do passado: We used to live in Manchester é correcto, mas We would live in Manchester não é.
Para revisar como contrastar tempos verbais, veja também o guia do present perfect. Se o facto aconteceu uma única vez, o past simple é obrigatório.
Used to não é be used to
A confusão clássica: be used to significa estar habituado a alguma coisa e pode referir-se a passado, presente ou futuro. Segundo o British Council, be used to quer dizer “be familiar with” ou “be accustomed to”, sendo seguido de substantivo, pronome ou forma -ing de um verbo. I'm used to long hours é “estou habituado a horas longas”; I used to work long hours é “eu trabalhava horas longas”. Já get used to descreve o processo de se habituar: You'll soon get used to it — você vai-se habituar em breve.
Compare as três estruturas:
- I used to drive on the left — eu costumava conduzir do lado esquerdo (já não conduzo).
- I'm used to driving on the left — estou habituado a conduzir do lado esquerdo.
- I'm getting used to driving on the left — estou a habituar-me a conduzir do lado esquerdo.
Como praticar sem errar
Um procedimento de cinco passos consolida a estrutura:
- Escreva cinco frases sobre a sua rotina de adolescente com used to no afirmativo.
- Passe as mesmas frases para a negativa com didn't use to.
- Transforme três delas em perguntas com Did you use to…?.
- Traduza as frases para o português e confirme que o sentido é “costumava/era”.
- Escreva três frases com be used to + -ing para sentir a diferença de sentido.
Para fixar a estrutura em contexto real, combine a prática com os phrasal verbs do dia a dia, criando mini-histórias sobre hábitos antigos.